Cadeau du ciel !!!

Depuis le début décembre 1997, il est maintenant possible de trouver la bière des bières (j’exagère presque pas) dans les meilleurs dépanneurs du Québec; l'Orval, une bière brassée dans une abbaye trappiste en Belgique.

Mine de rien, c’est la première bière importée à se tailler une place dans les tablettes des dépanneurs et épiceries. Si on exclut (et je les exclus toujours) les jerry-cans des ridicules produits américains.

Cette bière remarquable est brassée par une communauté de moines de l’Ordre des Cisterciens de la Stricte Observance. Le but de sa production n’est pas la recherche effrénée du profit mais la maîtrise d’une fabrication marquée par un grand souci de perfection et le respect du dégustateur. Évidemment, il faut déguster un Orval dans un verre… Un calice de préférence…

La légende de la fontaine Mathilde

Il y a bien longtemps, au XIe siècle, des moines venus de Calabre arrivèrent à Orval pour y fonder un premier monastère sur des terres offertes par le comte Arnould de Chiny. Le suzerain du comte, Godefroid-leBossu, duc de Basse-Lorraine et oncle de Godefroid de Bouillon avait épousé Mathilde, comtesse de Toscane. Mariage malheureux, orageux même, et de courte durée car l'époux fut assassiné sur l'ordre du comte de Flandre. Déjà veuve, Mathilde aurait aussi perdu un enfant blessé mortellement en glissant sur les eaux glacées de la Semois.

Pour la distraire de ses malheurs, le comte de Chiny l'emmena visiter le monastère et ses environs. Lasse, Mathilde s'assit au bord d'une source d'eau jaillissante et limpide. Voulant y boire, elle y laissa tomber son précieux anneau nuptial. Après de vaines recherches, elle invoqua Notre-Dame et c'est alors qu'une truite sortit de l'eau tenant l'anneau dans sa bouche. Et la comtesse de s'écrier: "Vraiment, c'est ici un Val d'Or ! " En signe de reconnaissance, elle dota richement les moines d'Orval.

L'eau de la fontaine alimente toujours la brasserie et les armoiries de l'abbaye perpétuent le souvenir de cette légende. L'histoire a retenu le soutien de Mathilde de Toscane au pape Grégoire VII contre l'empereur Henri IV dans la querelle des Investitures, la célèbre rencontre des deux antagonistes chez elle à Canossa en 1077, ainsi que la donation qu'elle fit de ses États à la papauté.