La Brasserie d'Alauna

LA BRASSERIE D'ALAUNA
DE LA BIERE AU PAYS DU CIDRE

Par Christophe Lesenechal *

Fondée depuis maintenant trois ans, la brasserie d'Alauna est un exemple de courage et de persévérance ; en effet, Luc Léonard se retrouve sans emploi en même temps que sa femme Alexandra avec leur petit garçon. Amoureux des vieilles pierres, la famille décide de s'installer dans un corps de ferme en ruine non loin de la bonne ville de Valognes dans le nord du Cotentin, pays du cidre et du calvados. Après bien des vicissitudes, le corps de ferme reprend vie; mais, ne trouvant pas de travail, Luc décide après avoir pris connaissance de l'aventure brassicole de Bernard Lancelot et de sa maintenant célèbre Cervoise, de se lancer dans la grande aventure de la bière artisanale. Les dernières économies sont investies dans le projet et c'est le stage à l'Institut de Formation des Brasseurs et Malteurs de Nancy. Son diplôme en poche, Luc planche dur et élabore sa première bière. Aidé par d'autres micro-brasseurs, passionnés comme lui, il met en place le brassin de la "Rousse d'Alauna", de type cervoise brassée au miel. L'été 1998 voit arriver la "Blonde d'Alauna" aux aromates et aux épices ; et enfin pendant l'hiver 98/99 déboule la "Brune d'Alauna" aux fleurs de bruyères. A venir une blanche mais pour le moment …. Mystère. Brassant une petite quantité (400 litres pour le moment), Luc espère pouvoir atteindre le cap des 1000 litres pour ne brasser qu'une à deux fois par mois. Cette petite quantité ne lui permet pas, pour l'heure, de se consacrer à la promotion et à la distribution de ses fabuleux produits car il est rivé au pied de ses cuves.

Pourquoi le nom d'Alauna ?
Remontons quelques siècles en arrière et arrêtons-nous au temps de Jules César. Les légions massées dans cette région n'ont qu'un but : envahir la Grande Bretagne. Composées de légionnaires romains et gaulois, elles stationnent au pied de la cité gallo-romaine d'Alauna qui deviendra plus tard Valognes. La relation est toute faite entre la cervoise et le nom de la brasserie.

Les bières dans le détail
Toutes les trois sont de fermentation haute et ensemencées avec des levures sèches.

Brassée avec du miel "Mille Fleurs", cette cervoise à 6° sur lies nous offre une belle effervescence (attention toutes fois aux chocs thermiques qui la font mousser encore plus donc gaffe aux pantalons !). Sous sa mousse persistante se cache bien des trésors : une couleur assez foncée aux reflets rougeâtres qui traduisent la présence de malt de Munich, des arômes boisés (dus à la levure sèche), une longueur en bouche assez exceptionnelle pour peu que l'on prenne garde à ne pas la servir trop fraîche (ce n'est pas une lager ! ), des arômes de fleurs et de caramel légers et subtils (of course). Elle est bien équilibrée car elle a été conçue aussi pour ces dames. C'est notamment celle que préfère la maman de Luc. Comme toute étiquette a une histoire, voici celle de la "Rousse d'Alauna" : au temps où César se préparait à envahir la Grade Bretagne, la cité gallo-romaine d'Alauna était prospère et comptait bon nombre d'habitants qui profitait des avantages de la civilisation romaine. Cette cité croissait avec les légions fraîches qui allait embarquer et il fallut agrandir la ville. A l'endroit même de l'actuelle brasserie, il existe encore un pan de mur des thermes gallo-romains qui figure maintenant sur l'étiquette.

Ce petit autocollant signifie que ce produit est fabriqué dans le département de la Manche avec des ingrédients issus du même département. La "Rousse d'Alauna" porte ce label, gage de son authenticité.

Une blonde à déconseiller aux amateurs de Pils car son amertume très faible en fait une bière très douce qui ravira les gens que les bières trop fortement houblonnées rebutaient. En tous cas ce doux breuvage à 5° aux épices et aux aromates peut se targuer d'une
intensité des saveurs épicées et fruitées très subtile. Ses premiers arômes sont le malt et la levure puis viennent ensuite les épices et le sucré qui est suffisamment équilibré pour ne pas en faire un produit doucereux à l'image des infâmes pseudo bières que l'on veut nous faire croire d'origine mexicaine dont le nom commence par "despe" et finit par "rados" (désolé, c'était un cri de haine). Enfin, sa deuxième fermentation lui confère le corps qui contentera les amateurs de produits à l'identité marquée. Ici aussi l'étiquette a son histoire car, si les chevaux sont présents c'est que se sont les grands-parents de Luc qui ont importer en France les trotteurs qui nous font rêver sur les hippodromes de Vincennes et d'ailleurs. Voici donc en photo la souche initiale des "Tudor" en Angleterre juste avant d'arriver sur le Continent.

Dernière née de la famille d'Alauna : la brune aux fleurs de bruyères (8°). Il faut bien l'avouer c'est au bout du deuxième brassin que Luc a réussi à cerner la typicité de cette bière qui au début s'avérait assez épaisse et moyennement équilibrée car l'alcool l'emportait surtout, masquant trop l'équilibre nécessaire entre tous les esters. On progresse et la deuxième mouture s'avère déjà meilleure et c'est avec impatience que l'on attend les résultats des dernières mise au point que Luc souhaite appliquer afin que son produit atteigne la perfection. D'une manière comme d'une autre, les fleurs de bruyère apportent une touche florale qui peut maintenant s'exprimer largement pour le plaisir de tous les amateurs. Peut-être verrons-nous un jour la "Brune d'Alauna " arriver au niveau de la "Brune Artisanale" des Brasseurs des Enfants de Gayant ?

Coucou ou Alouette ? that is the question. Et bien c'est coucou ; langage de sourd me direz-vous ; et bien détrompez-vous car c'est effectivement un de ces charmants volatiles que vous découvrirez sur l'étiquette. Entouré de fleurs de bruyères. La présence d'une alouette n'aurait pas été stupide car, vous le dîtes si je vous embête avec Jules César, car une des légions qui se trouvait à Alauna portait comme emblème une alouette, oiseau fétiche des gaulois ; cette légion, qui portait d'ailleurs le nom de légion Alauna, était mixte et composée pour une bonne partie de romains mais aussi d'une minorité de gaulois ; un vieux dicton de cette région prétend aussi que les coucous, qui sont réputés pour occuper le nid des autres oiseaux, préfère de loin celui de l'alouette. En tous cas, pour la partie légende, faîtes votre choix.

Ce petit autocollant est visible sur les bouteilles de blonde et de brune d'Alauna ; il identifie le produit pour déterminer sa région de production et marquer ainsi son enracinement dans un terroir.

Pour conclure, je vous engage à aller au plus vite déguster ces magnifiques produits que je commercialise dans mon modeste établissement et qui rencontrent un franc succès. Luc et Alexandra se feront une joie de vous accueillir chez eux pour vous faire partager les secrets de la fermentation haute sur rendez-vous. Pour commander, encourager et faire connaître les bières d'Alauna, je vous conseille de bien noter les coordonnées suivantes :

BRASSERIE D'ALAUNA
LE BAS CASTELET
50700 VALOGNES
France
Tel. : 02.33.95.14.98

La Brasserie d'Alauna deuxième partie

* Christophe est gérant et co-fondateur d'un petit pub irlandais dans
le sud de la manche (50) en Normandie, non loin du mont Saint-Michel.